一年生蔓性植物。果實香甜，富含醣、淀粉，還有少量蛋白質、礦物質及其他維生素。以鮮食為主，也可制作果干、果脯、果汁、果醬及腌漬品等。 甜瓜根系發(fā)達，主根深達1米以上，側根分布直徑2米--3米，但根的再生力弱，不宜移植。莖圓形，有棱，被短刺毛，分枝性強。單葉互生，葉片近圓形或腎形，被毛。花腋生，單性或兩性，蟲媒花，花卉為黃色。果實有圓球、橢圓球、紡錘、長筒等形狀，成熟的果皮有白、綠、黃、褐色或附有各色條紋和斑點。果表光滑或具網(wǎng)紋、裂紋、棱溝。果肉有白、桔紅、綠黃等色，具香氣。種子披針形或扁圓形，大小各異。大的有網(wǎng)紋甜瓜千粒重達25克左右，小的有芝麻酥各粒重僅14克左右。甜瓜種在16℃--18℃時開始發(fā)芽，30℃時發(fā)芽最快，生長適宜溫度為25℃-32℃，在40℃時同化作用仍炙良了。甜瓜要求低的空氣濕度。甜瓜中網(wǎng)紋甜瓜不耐濕潤，普通甜瓜次之，越瓜、菜瓜較耐濕。甜瓜要求日照良好，在陽光充足時病害少，植株生長強健，結果多而品質好。 原產(chǎn)于印度、非洲熱帶沙漠地區(qū)，大約在北魏時期隨著西瓜一同傳到中國，明朝開始廣泛種植。現(xiàn)在我國各地普遍栽培。