明朝弘治年間青縣就有冬菜加工，清朝康熙年間生產。民國《青縣志》記載“冬菜，白菜切為方塊，在燥濕之間，以鹽蒜拌之，封儲磁瓦罐中。閩粵商舶運銷暹羅（xianluo，今泰國）、大阪（日本）等處”。1931年，冬菜作為直隸省獨具風味的食品小菜，參加在法國巴黎舉辦的商品博覽會獲得了“優(yōu)質獎”。1975年，青縣外貿公司恢復建立冬菜廠。“小放牛”牌冬菜被冠名為“河北冬菜”，作為河北省出口創(chuàng)匯的傳統(tǒng)產品，遠銷海外。冬菜是烹調湯羹的調料，又可做佐食的小菜。冬菜具有解腥調膩、增加食欲和清瘴解瘟的作用。冬菜在腌制過程中不用任何添加劑和防腐劑，卻冬不凍、夏不腐，屬綠色食品。據科研部門測定，冬菜含有人體必需的維生素、氨基酸等多種營養(yǎng)成份，長期食用具有抗癌變、抗衰老之特殊功效。青縣外貿食品有限公司所屬冬菜廠作為國內最大規(guī)模的冬菜出口企業(yè)之一。