尼雅羊是民豐古老地方家畜品種,是農牧區(qū)養(yǎng)殖的主體家畜,經(jīng)過同化和適應殘酷的自然環(huán)境形成了獨特的生物學特征。維吾爾族養(yǎng)羊歷史悠久,羊肉在其飲食中占有很重要的地位,手抓肉、烤全羊、烤羊肉串等均是維吾爾族的傳統(tǒng)風味食品,在維吾爾族傳統(tǒng)節(jié)日“古爾邦”節(jié),家家戶戶都要宰羊、煮肉,以示慶祝。根據(jù)歷史資料,早在1750年前,精絕國所在地(今稱尼雅遺址),位于今民豐縣北約150公里,當時是絲綢之路的重鎮(zhèn),《 漢書· 西域傳》 中關于和田記述中有"皆種五谷、草木畜產作兵,略與漢同"。尼雅遺址出土的東漢時期彩色毛織品,證明民豐縣在很早以前就飼養(yǎng)有可供手工織制毛織品的白羊群。尼雅遺址出土的佉盧文書資料對當時的稅收有這樣的記載:“關于比多村人民之稅收,汝前曾派缽祗多來此。去年缽祗多取去三年之稅收綿羊18只。今年,彼等已將羊6只全部帶至都城。余等已將酥油3希送至汝處。去年及今年以前之酥油均無欠債。該處欠債,現(xiàn)系第五年(自彼等應還之時起)。一切皆已征收。”說明在精絕國時期,就飼養(yǎng)過尼雅羊。

尼雅羊為短脂尾異質半粗毛羊,以能適應荒漠生態(tài)環(huán)境、肉質鮮美、生產優(yōu)質地毯毛而著稱,是新疆的1個優(yōu)良地方品種。