嘉陵江屬長江上游支流，由甘肅徽縣入縣境，自古以來是溝通陜、甘、川的通道。江水有東西兩源，以鳳縣北秦嶺代王山東源為正源，西源出天水，稱西漢水，為上游最大支流。其之名，一說江流蜿蜒曲折，夾于高山丘陵之間，故有“夾陵江”之名，后衍為嘉陵江；一說秦嶺、大散關西南有嘉陵谷，即嘉陵水之所出，自是始名嘉陵江，江經鳳縣、甘肅兩當、徽縣，又從略陽白水江復入陜境，蜿蜒南流，在略陽縣境納青泥河、西漢水、八渡河、樂素河、橫現(xiàn)河南入寧強后，進四川廣元，總流長 329km,集水面積 28877km2，其中略陽境86.75km，集水面積 9930km2。 嘉陵江流域高程多在 1000～1500m 之間，干流以寬谷為主，為典型山區(qū)性河流，白水江到橫現(xiàn)河段為曲流峽谷、略陽段又展寬，至陽平關段又進入峽谷。陜境嘉陵江多年平均徑流量 52.6 億 m3，實測最大洪峰流量 9530m3/s，年均輸沙量 4480 萬噸，水力資源豐富，古來鳳州以下即通舟楫，水運發(fā)達，上世紀50年代白水江至重慶航線仍然暢通，自寶成鐵路建成后，航運逐漸消退。區(qū)域內溝壑縱橫，地勢奇特，自然景觀獨特，生態(tài)環(huán)境優(yōu)美，自然資源豐富，江水和峽谷景觀雄渾壯麗。嘉陵江流域內有宋代吳王城、仙人關遺址、嘉陵棧道遺址、《郙閣頌》遺址、江神廟、國家級文保單位靈巖寺等人文景觀，為縣域重要的文化生態(tài)旅游開發(fā)帶。