AAA級旅游景區(qū)

寶應縣寧國寺始建于唐貞觀十一年（637年），由無塵和尚開山，原址在縣城葉挺路東首，名為寧國教寺，后

易名寧國禪寺，迄今1368年。歷代僧、官多加修建。據(jù)史料記載，寧國寺規(guī)模宏大，大雄寶殿匾額為唐代大書法家顏真卿所書。寺藏明萬歷銅鐘，前后共6處，殿堂樓閣數(shù)百間，有“跑馬關(guān)山門”之說。寺后有千佛樓，主供釋迦牟尼，樓內(nèi)每根梁柱上雕刻的多尊佛像，形態(tài)各異，組成千佛繞毗盧的場面。清道光六年，大雄寶殿毀于大火，近百年來屢遭天災-，古寺瀕臨滅跡。

1993年3月，寶應縣人民政府決定在原城隍廟、萬壽庵舊址上又重建寧國寺。建設規(guī)劃范圍，北起縣城東門大街，南至新建巷，西起張仙廟橋，東至安宜南路，面積約40000平方米。其布局分為三區(qū)一帶，即：中部這寺院建筑中軸線及參觀游覽區(qū)，東部為天王

殿、鐘樓、東配殿及外圍仿古建筑群，西部為鼓樓、寶塔、戒壇、講經(jīng)堂、西配殿、齋堂及生活區(qū)。至2005年，已新建天王殿、藏經(jīng)樓、東部仿古建筑群及大雄寶殿、玉佛殿、羅漢堂。天王殿西側(cè)門額“海會云集”為臺灣彌勒內(nèi)院住持兼常州天寧寺住持寬裕法師所題。大雄寶殿匾額由原全國政協(xié)副主席、佛教協(xié)會會長趙樸初題寫。

寧國寺 正在依照規(guī)劃，通過寺院自籌，信眾捐募，逐步實施建設南山門殿、祖堂丈室、鐘樓、鼓樓、講經(jīng)堂、齋堂、戒壇、佛教文物館等，最后興建寧國塔，規(guī)劃高度63.7米，取意為寧國寺始建于637年。目前，寧國寺已成為寶應規(guī)模最大、香火最旺盛的一座佛教寺院，每年接待游客數(shù)十萬人次，且逐年增多。

走進歷史悠久的寧國寺，只見這里的殿閣上蓋金色琉璃瓦，重檐飛角，氣勢雄偉，殿內(nèi)梵音悠揚，幽香縈繞，沁人心脾。寺內(nèi)有千佛樓、蝴蝶廳，有紅木雕直徑1.2米的鐲金蟠龍柱8根，以及漢白玉浮雕釋迦佛八相成道圖等珍貴文物，世所罕見，尤為珍貴。據(jù)法師介紹，寺內(nèi)現(xiàn)在藏有兩口大銅鐘，每年除夕夜，這里都吸引許多市民前來撞鐘，祈福來年吉祥。聽說本報與市宗教、旅游部門開展最具特色祈福撞鐘處評選活動，寺院對此表示支持，決定2008年新年之際與全市其他寺院聯(lián)動，開展撞鐘祈福活動。

鎮(zhèn)寺之寶

據(jù)說在抗日戰(zhàn)爭時期，當時中國佛教協(xié)會會長太虛大師應政府的請求，組團前往印度等國家訪問時，得到了印度總統(tǒng)圣雄甘地和總理尼赫魯?shù)慕右姟Ｓ《葒鵀榱吮硎竞椭袊Y(jié)為友好關(guān)系，特別向太虛大師一行贈送了當時的印度國寶佛祖舍利。此寶后收藏于臺灣秀峰山彌勒內(nèi)院。2004年，彌勒內(nèi)院住持寬裕長老應家鄉(xiāng)寧國寺明波長老之請求，特分出一份佛陀舍利在寧國寺供奉瞻仰。在友人精心安排下，我們有幸進入了寧國寺瞻仰供了奉著在此的如來佛祖的真身舍利的佛殿。