芥舟園位于東蔡村秦家堡，為秦氏故居，俗稱秦家花園。秦家堡是因南宋時秦觀六世孫秦宗邁定居于此而得名。秦氏系宋代四大名家之一的秦少游后裔。宋末元初，龍圖閣直學(xué)士秦觀，因愛洞庭西山風(fēng)物，遷居于太湖西山島。秦氏以醫(yī)學(xué)名世，善治傷寒，兼理婦科，累十代而有“秦一帖”之美聲。芥舟園今為十代世醫(yī)秦魁元，九代世醫(yī)秦少坡，八代世醫(yī)秦桔泉的故居。

芥舟園建于清乾隆年間，由乾隆進(jìn)士無錫顧光旭題書“芥舟”匾額。“芥舟”取自《莊子逍遙游》“覆杯水于坳堂之上，芥為舟”芥舟刻意，在于面積很小的地上低洼處，倒翻一杯水。以草為舟，駕“舟”于“湖面”之上，優(yōu)游自得，逍遙于天地之間。花園面積不大，占地僅約兩分，但小巧而精致。花園南部有黃石假山，奇峰異洞，巧布于數(shù)尺之間。假山四周配以天竺，枇杷，萬年青，羅漢松等花木，其中羅漢松樹干直徑超過七十厘米，有八百年之物，但英姿勃發(fā)，清新挺秀。花園之東，埋有小缸，缸口覆蓋怪石，做成小池一泓。池雖小，卻與假山相映成趣，為古園增添意境。花園西部有石壘琴桌一方，桌前立靈芝狀太湖石一塊，石上鐫有“洞庭波靜泛秋水，楚甸林稀見遠(yuǎn)山”之句。落款為“丙戌夏日書”，丙戌，為清乾隆三十一年（1766年）。