今晚的谷草賽事，跑馬地馬場(chǎng)將上演別具意義的夜賽，皆因香港歷來(lái)其一最杰出騎師韋達(dá)將在這個(gè)城中馬場(chǎng)最后一次披甲上陣。

韋達(dá)已于上周宣布在2月10日掛靴。他從騎至今已有三十年，亦曾連續(xù)十三季雄踞香港冠軍騎師寶座，在港累積頭馬逾一千八百場(chǎng)，當(dāng)中接近六百場(chǎng)在跑馬地取得。

韋達(dá)坦言，在這個(gè)特別的晚上，他定必百感交集。

他說(shuō)：「有關(guān)我掛靴的消息公布后，我的心情就像坐過(guò)山車(chē)一樣起伏！」

這位四十七歲南非好手在其告別跑馬地之夜將共有三匹坐騎，而最后一匹是在第七場(chǎng)策騎告東尼馬房的「加州更好」上陣。屆時(shí)，馬會(huì)將作出特別安排，不論韋達(dá)是否勝出該場(chǎng)賽事，他都會(huì)于賽后策馬往觀眾席，向現(xiàn)場(chǎng)數(shù)以千計(jì)馬迷致意，感謝他們一直以來(lái)的支持。

韋達(dá)于陣上策騎時(shí)向來(lái)冷靜又專(zhuān)業(yè)，鮮有流露情緒。但他坦言，在最后一次以騎師身分離開(kāi)跑馬地馬場(chǎng)時(shí)，未知是否能控制住情緒。

韋達(dá)表示：「跑馬地是一個(gè)獨(dú)一無(wú)二的馬場(chǎng)。跑道十分不易應(yīng)付，不容絲毫出錯(cuò)。不過(guò)，只要你能找到競(jìng)賽節(jié)奏和占取適合的位置，它又會(huì)讓你策騎時(shí)感到無(wú)比暢快。」

「跑馬地馬場(chǎng)近年很少于星期日舉行賽事，我有幸在其中一日取得五捷。這里也是我?jiàn)Z得三屆國(guó)際騎師錦標(biāo)賽冠軍的地方，肯定是我其中一些美好回憶。」他憶述。

「這些美好回憶要到告別一刻才會(huì)一一浮現(xiàn)。我不知道自己到時(shí)會(huì)有何感覺(jué)，但明晚便會(huì)知曉。」韋達(dá)說(shuō)。

臨別吉兆？

韋達(dá)今晚首匹坐騎，是首次在港出賽的「彪形鐵漢」，競(jìng)逐第4場(chǎng)四班1200米賽事。隨后，他會(huì)在第6場(chǎng)二班1800米香港會(huì)挑戰(zhàn)杯(讓賽)中與「軍民歡」故劍重逢。該駒于去年10月為韋達(dá)帶來(lái)在港第1,800場(chǎng)頭馬。

「軍民歡」（116磅）較早前曾在跑馬地進(jìn)行試閘，以首名過(guò)終點(diǎn)，表現(xiàn)可喜。雖然由葉楚航訓(xùn)練的「軍民歡」最近兩仗均在今仗對(duì)手「紅運(yùn)戰(zhàn)士」（125磅）之后過(guò)終點(diǎn)，但韋達(dá)對(duì)它仍然充滿(mǎn)信心，認(rèn)為馬兒即將再臻勇境。

韋達(dá)說(shuō)：「我與『軍民歡』一直合作愉快。它一直不斷進(jìn)步，并且日漸成熟，定會(huì)交出更好表現(xiàn)。」

「『軍民歡』在最近一次試閘中以首名沖線(xiàn)，我對(duì)其表現(xiàn)十分滿(mǎn)意。它當(dāng)日以勁勢(shì)沖刺。策騎它出賽的竅門(mén)是，早段須讓馬兒放松留力，并且穩(wěn)定走勢(shì)。它目前狀態(tài)理想，只要能在陣上找到步韻，定可交出甚佳加速力。」

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