老北京的“八大堂”,如今再也不會(huì )有了
老北京的餐飲業(yè)有幾個(gè)八大,什么“八大堂”、“八大樓”、“八大居”、“八大春”,這當中以“八大堂”最為高端,是現在所謂“高大上”的代表。“八大堂”,就是“某某堂”為名號的飯莊,比如金魚(yú)胡同的福壽堂、東皇城根的隆豐堂、西單報子街的聚賢堂、東四錢(qián)糧胡同的聚壽堂、總布胡同的燕壽堂、地安門(mén)外大街的慶和堂、什剎海北岸的會(huì )賢堂、前門(mén)外打磨廠(chǎng)的福壽堂等。不過(guò)“八大堂”的說(shuō)法不一,各有各的講究。
咱們現在出外就餐,都習慣說(shuō)“下館子”,但飯館跟飯莊相比,可就等而下之了,那個(gè)時(shí)但凡某個(gè)餐廳能叫飯莊,那可就不一樣了。能稱(chēng)之為“飯莊”,首先一點(diǎn)就是要有夠大的場(chǎng)面,比如荷花市場(chǎng)北邊的會(huì )賢堂,占地近3000平方米,建筑面積約1800平方米,前后兩層院落,西跨院設有戲臺,共有戲臺、瓦房、平房100余間,可供數百人會(huì )餐、觀(guān)戲,現在是某單位的職工宿舍院。再比如打磨廠(chǎng)的福壽堂,前門(mén)在打磨廠(chǎng),后門(mén)在后河沿,四合院有四五進(jìn),并建有戲臺,可容幾百人看戲,中國第一次現代慈善意義的義演就在此舉辦。規模大,有戲臺,基本是那個(gè)時(shí)代飯莊的標配,不能同時(shí)開(kāi)個(gè)幾十桌、上百桌,怎么好意思往飯莊的行列里湊呢?
飯莊的另一個(gè)特點(diǎn),就是買(mǎi)賣(mài)做的大。所謂買(mǎi)賣(mài)大,我總結有兩個(gè)方面,一是買(mǎi)賣(mài)的規模大,一是服務(wù)對象的身份。說(shuō)買(mǎi)賣(mài)規模大,過(guò)去的飯莊大多都有個(gè)名字,叫冷莊子,他們只承辦大型宴會(huì ),什么婚喪嫁娶、包辦酒席、喜慶宴會(huì ),沒(méi)有大事不營(yíng)業(yè),說(shuō)有個(gè)三五知己想來(lái)這吃喝享受一下,人家也不是不接待,是沒(méi)有預定,人家那就是個(gè)辦事處,沒(méi)有廚師和服務(wù)人員,想吃也沒(méi)法吃,除了約定好的某日某宴席,其余的時(shí)間,灶都是冷的。
說(shuō)服務(wù)對象的身份高,您想想,請一次課就能幾十上百桌,自然非富即貴,咱就比如“八大堂”里唯一一家保留至今的惠豐堂,在清末的時(shí)候,慈禧太后曾經(jīng)賞過(guò)他們宮廷供奉,九門(mén)提督江朝宗是這里的常客,到了民國,段祺瑞、張勛等也常來(lái)此赴宴觀(guān)戲。
除此之外,做飯莊買(mǎi)賣(mài)的人氣魄也大。上世紀20年代,張宗昌在喜峰口大勝馮玉祥,要犒賞三軍,上萬(wàn)人吃飯,起碼要一千桌起,誰(shuí)有氣魄接這么大的買(mǎi)賣(mài)?正是大飯莊忠信堂有這樣的氣魄,他們把全北京跑大棚的廚師的家伙事都包了下來(lái),也就是專(zhuān)門(mén)到別人家承辦小型酒席的廚師的用具和器皿,之外又租了無(wú)數糖炒栗子的大鍋和大鏟子,據說(shuō)炒蝦仁用的就是糖炒栗子的大鍋,炒蝦仁的時(shí)候大鏟子在鍋里攪上七下半,就可以出盤(pán)了。后來(lái),凡是軍方請客,就都選忠信堂了。
當然,老飯莊除了規模大、名人去的多,各家也都有各家的特色佳肴。比如慶和堂的桂花皮炸,這是用豬脊背上三寸寬的一條肉,去毛,然后用花生油炸到起泡,撈出瀝干,曬透,放到壇子里密封,來(lái)年再用。吃的時(shí)候,先把炸好的肉皮用溫水洗凈,用高湯泡軟,切細絲下鍋,加作料爆炒,打好雞蛋一澆,撒上火腿末。據說(shuō)松軟肉頭,香不膩口,而且頭回吃的人猜不出是什么東西炒的。
比如金魚(yú)胡同福壽堂的翠蓋魚(yú)翅,這是選用上品小排翅,發(fā)好,用雞湯文火清燉,到了火候,然后用大個(gè)紫鮑、云腿,連同油雞,僅要撂下的雞皮,用新鮮荷葉一塊包起來(lái),放好作料燒。大約兩個(gè)小時(shí),再換新荷葉蓋在上面,上籠屜蒸二十分鐘起鍋,再把荷葉扔掉,另用綠荷葉蓋在菜上上桌,所以叫翠蓋魚(yú)翅。魚(yú)翅是個(gè)借味兒的菜,鮑魚(yú)、火腿的鮮味都被吸收進(jìn)去,雞油又比普通油脂細滑,再以荷葉的清新來(lái)解膩,成為一時(shí)的名菜。
再比如會(huì )賢堂,當年他們家在什剎海有十畝荷塘遍種河鮮菱藕,所以所產(chǎn)的蓮子、菱角等鮮貨集合在一起,也就成了他們家特有的小點(diǎn)心,冰碗兒。這是把白藕切片、鮮蓮子、鮮菱角、鮮老雞頭拌在一起,在碗里用碎冰鎮上,再撒上白糖、去皮的鮮核桃仁、鮮杏仁、鮮榛子,最后配上幾顆榅桲,冰涼可口。據說(shuō)當年熊希齡在會(huì )賢堂發(fā)起消夏雅集,與會(huì )的有當時(shí)財政界的諸多名流,如曹汝霖、梁士詒、周自齊、夏仁虎,都是被當時(shí)稱(chēng)為財神的大員,一下為香山慈幼院募捐了一筆巨款,當時(shí)人就給這款冰碗起了個(gè)名字,叫“聚寶盆”,說(shuō)這次財神大聚會(huì )都是這聚寶盆給拘來(lái)的。不說(shuō)別的,就現在這么多的鮮貨,現摘現吃,在如今的北京,那成本可不是一般人能享受到的。
總之,當年的大飯莊在吃喝玩樂(lè )方面可以說(shuō)是應有盡有、包辦一切,而八大堂還是這些大飯莊當中的佼佼者。不過(guò),從1928年國民政府南遷之后,飯莊的生意就每況愈下了,其實(shí)就是因為有能力如此消費的人都不在北京了,飯莊的規模大、買(mǎi)賣(mài)大反而成了他們的短板,船小才好調頭,經(jīng)過(guò)幾番改良,可沒(méi)幾年能生存下去的“八大堂”還是所剩無(wú)幾了。今天我們所處的社會(huì )環(huán)境,餐飲業(yè)的服務(wù)人群還是以大眾為主,人們消費的觀(guān)念都講求實(shí)際,昔日大飯莊那種講奢華、講排場(chǎng)的經(jīng)營(yíng)方式,在當下依然沒(méi)有土壤,老北京的“八大堂”也只能是歷史中的塵沙,供人們回憶吧。
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